A ressonância magnética mostra como os impactos na cabeça afetam os cérebros de jovens jogadores de futebol

Um novo estudo confirma ainda que os jovens jogadores de futebol que sofrem exposição repetida a impactos na cabeça - tanto em jogos quanto em treinos - têm um número maior de voxels anormais em exames de ressonância magnética do cérebro. A pesquisa foi publicada em 15 de junho no Journal of Neurosurgery: Pediatrics. Os resultados destacam a necessidade de mais estudos sobre o impacto de longo prazo dos esportes de contato nos jovens, escreveu uma equipe liderada por Mireille Kelley, PhD, da Wake Forest School of Medicine em Winston-Salem, NC. "[Futuras] investigações sobre a relação de longo prazo entre a exposição ao impacto na cabeça e as descobertas de neuroimagem são necessárias para entender melhor como a redução na exposição subconcussiva ao impacto na cabeça pode afetar o cérebro ao longo de muitos anos de participação no futebol", observou o grupo.

Estudos anteriores examinaram o efeito dos impactos na cabeça em atletas jovens, observando uma tendência geral de aumentar a exposição entre os jovens até a idade universitária, escreveu a equipe. Algumas estimativas dizem que os jogadores de futebol americano do ensino médio podem suportar até 1.200 impactos em uma temporada, com a exposição influenciada pela duração da temporada e pela posição do jogador. E esses impactos podem ter efeitos de longo prazo. "Um crescente corpo de evidências demonstrou que o acúmulo de impactos repetitivos na cabeça, concussivos e subconcussivos, ao longo de muitos anos de participação em esportes de contato, pode contribuir para doenças neurodegenerativas na velhice", escreveram Kelley e colegas.

Mas como os impactos repetitivos na cabeça realmente afetam o cérebro de um jovem a longo prazo ainda não está claro. Assim, o grupo de Kelley usou a ressonância magnética para investigar as mudanças na exposição ao impacto na cabeça entre os jogadores de futebol juvenil ao longo de várias temporadas para avaliar se as mudanças nessa exposição correspondiam às mudanças nas métricas de imagem.

O estudo incluiu 47 jovens que participaram do futebol juvenil por dois ou mais anos consecutivos entre 2012 e 2017. Todos os jogadores usavam capacetes com o Riddell Head Impact Telemetry System (HITS) - que mede as acelerações lineares e rotacionais da cabeça que ocorrem durante um impacto na cabeça - durante os treinos e jogos; os dados do estudo cobriram 109 temporadas de futebol e 41.148 impactos na cabeça. Nenhum dos 47 participantes foi diagnosticado com concussão durante o período da pesquisa.

Do lado do impacto, os investigadores rastrearam o seguinte:

• Número de impactos na cabeça
• 50º percentil de impactos por sessão de futebol (jogos e treinos)
• Acelerações lineares e rotacionais de pico do 95º percentil medidas pelo Head Impact Telemetry System
• Exposição cumulativa ponderada pelo risco (ou seja, a frequência e magnitude dos impactos na cabeça experimentados por um atleta ao longo de uma temporada)

No lado da imagem, os pesquisadores compararam áreas anormais de substância branca entre dois grupos: 19 dos 47 jovens atletas que tiveram imagens cerebrais de tensor de difusão (DTI-MRI) pré e pós-temporada disponíveis por duas temporadas consecutivas de futebol, e um controle grupo de 16 jovens atletas que participaram de esportes sem contato e que também foram submetidos a DTI-MRI duas vezes, uma no início do estudo e outra quatro meses depois.

O grupo de Kelley descobriu que a exposição ao impacto na cabeça variava ano a ano e entre os atletas, assim como aumentos ou diminuições no número de áreas anormais de substância branca no cérebro dos jogadores. Mas houve uma ligação definitiva entre as mudanças na exposição ao impacto na cabeça e a presença de anormalidades na substância branca, particularmente na medida DTI da difusividade média, que mostrou um aumento de 63,3% de voxels anormais na ressonância magnética do cérebro na segunda temporada em comparação com a primeira temporada. Os pesquisadores também descobriram que a incidência de impactos na cabeça sustentados durante o jogo aumentou 54% ao longo de três temporadas, de 86 para 133.

“Houve várias correlações positivas significativas entre as mudanças no número total de impactos e impactos por sessão, especialmente durante as práticas, e mudanças nas métricas de neuroimagem”, escreveu a equipe. "Esses resultados sugerem que, entre atletas individuais, aumentos na exposição ao impacto na cabeça de uma temporada para a seguinte foram associados a um maior número de voxels anormais e que diminuições na exposição ao impacto na cabeça foram associadas a menos números de voxels anormais de uma temporada para a Next."

Existem obstáculos para reduzir a exposição de atletas jovens ao impacto na cabeça? Sim - principalmente uma falta de consistência entre as ligas em relação aos protocolos de proteção, disse a autora correspondente, Dra. Jillian Urban, ao AuntMinnie.com por e-mail. 

"Um desafio para reduzir a exposição ao impacto na cabeça em atletas no nível juvenil é o grande número de ligas em comunidades com vários níveis de regulamentação", disse Urban. "À medida que melhoramos nossa compreensão da exposição ao impacto na cabeça e o contexto em que os impactos na cabeça ocorrem nesta população, podemos trabalhar em conjunto com membros da comunidade do futebol juvenil para desenvolver estratégias práticas e baseadas em evidências para reduzir a exposição e trabalhar para melhorar a disseminação dessas estratégias para as ligas de futebol juvenil locais. "

Imagem: magens de ressonância magnética do cérebro de dois jogadores de futebol que sofreram um número diferente de impactos na cabeça durante suas temporadas. O sujeito 1 experimentou mais impactos na cabeça durante a temporada, conforme indicado por mais voxels anormais em varreduras de ressonância magnética de tensor de difusão da substância branca em comparação com o sujeito 2. Imagem e legenda cortesia da American Association of Neurological Surgeons (AANS).

Fonte: https://www.auntminnie.com/index.aspx?sec=sup&sub=mri&pag=dis&ItemID=132658