Estudo encontra dano cerebral por COVID-19, mas nenhuma infecção

Um estudo conduzido por uma equipe de pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH) encontrou danos cerebrais em pacientes que morreram de COVID-19, mas nenhum sinal de SARS-CoV-2 em amostras de tecido. A pesquisa foi publicada em 30 de dezembro no New England Journal of Medicine. 

Os resultados do estudo sugerem que o dano cerebral "não foi causado por um ataque viral direto", disse o autor sênior Dr. Avindra Nath em um comunicado divulgado pelo NIH. "Descobrimos que os cérebros de pacientes que contraem a infecção de SARS-CoV-2 podem ser suscetíveis a danos microvasculares nos vasos sanguíneos", disse Nath. "Nossos resultados sugerem que isso pode ser causado pela resposta inflamatória do corpo ao vírus."

Embora COVID-19 se manifeste principalmente no sistema respiratório, os pacientes também apresentam complicações neurológicas. A razão para essas complicações ainda não é conhecida, observou o grupo. Usando ressonância magnética, a equipe examinou amostras de tecido cerebral de 19 pacientes que morreram de COVID-19 entre março e julho de 2020. Os pesquisadores se concentraram principalmente nos bulbos olfatórios e no tronco cerebral de cada paciente. 

As imagens de ressonância magnética revelaram hiperintensidades e hipointensidades, que os investigadores examinaram mais de perto ao microscópio. As hiperintensidades tinham vasos sanguíneos mais finos do que o normal e que às vezes vazavam proteínas para o cérebro, o que desencadeava uma reação imunológica. As hipointensidades incluíam vasos sanguíneos coagulados e com vazamento, mas nenhuma resposta imunológica.

Nath e colegas não encontraram sinais de infecção por SARS-CoV-2 nas amostras de tecido. "Originalmente, esperávamos ver danos causados ​​por falta de oxigênio. Em vez disso, vimos áreas multifocais de danos que [são] geralmente associadas a derrames e doenças neuroinflamatórias", disse Nath no comunicado do NIH. "No futuro, planejamos estudar como COVID-19 prejudica os vasos sanguíneos do cérebro e se isso produz alguns dos sintomas de curto e longo prazo que vemos nos pacientes."

Imagem:Varredura de ressonância magnética de alta resolução do tronco cerebral de um paciente. As setas apontam para pontos claros e escuros que são indicativos de danos nos vasos sanguíneos observados no estudo. Imagem cortesia do NIH.

Fonte: https://www.auntminnie.com/index.aspx?sec=sup&sub=mri&pag=dis&ItemID=131218