Novos estudos elogiam os benefícios da terapia com prótons para crianças

Crianças com câncer tratadas com terapia de prótons obtiveram melhores resultados com menos morbidade, de acordo com um par de novos estudos publicados em 12 de setembro por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia.

A terapia de prótons difere da tradicional terapia de radiação baseada em fótons, pois direciona prótons com carga positiva nos tumores, onde eles administram a maior parte de sua dose de radiação sem atingir o tecido saudável circundante. Mas a terapia de prótons pode ser muito mais cara que a radioterapia tradicional.

Os estudos publicados hoje destacam o valor da terapia com prótons em crianças, que devido à sua tenra idade são mais vulneráveis aos efeitos colaterais da radioterapia tradicional. Ambos os estudos foram conduzidos pela Dra. Christine Hill-Kayser, da Faculdade de Medicina Perelman da universidade. Hill-Kayser é oncologista pediátrico no Hospital Infantil da Filadélfia. 

O primeiro estudo, publicado na Pediatric Blood & Cancer , enfocou casos recém-diagnosticados de meduloblastoma em crianças. Geralmente, crianças mais velhas com meduloblastoma recebem radiação para todo o cérebro e coluna vertebral; as crianças menores de 4 anos recebem quimioterapia em vez de radiação. Ambas as estratégias de tratamento apresentam desvantagens, como efeitos colaterais e recaídas.

Os pesquisadores realizaram um estudo em que a terapia com prótons foi usada em 14 crianças após cirurgia e quimioterapia. Sua taxa de sobrevida global em cinco anos foi de 84%, enquanto a taxa de sobrevida livre de recorrência foi de 70%. Isso se compara às taxas históricas de sobrevivência de 30% a 60% em crianças muito pequenas que não são submetidas à radioterapia.

Os autores observaram que os resultados indicam as vantagens de tratar apenas a área-alvo da cirurgia, em oposição a todo o cérebro e coluna vertebral (embora tenham observado que o tamanho pequeno da coorte do paciente necessitava de mais pesquisas).

No segundo estudo, publicado na Acta Oncologica , os pesquisadores usaram a terapia de prótons em combinação com a varredura com feixe de lápis em um grupo de 166 crianças com tumores do sistema nervoso central. Aos 24 meses após o tratamento, apenas 0,7% dos pacientes sofreram danos no tecido do tronco encefálico pela técnica, uma taxa muito inferior à toxicidade relatada em técnicas mais antigas, como a terapia de prótons com dispersão dupla.

Fonte: AuntMinnie /Imagem: cortesia da Universidade da Pensilvânia